Saut du Doubs

El Saut du Doubs es una catarata de 27 metros sobre el río Doubs, en la frontera entre Francia y Suiza: el municipio de Villers-le-Lac, del lado francés, y el de Le Locle, del lado suizo, comparten el lugar. Se encuentra en el extremo este del lago de los Brenets —llamado lago de Chaillexon del lado francés—, que también está a caballo entre las dos fronteras; aguas abajo, el Doubs continúa su curso por gargantas excavadas en el macizo del Jura.

La catarata nació hace unos 12.000 años, cuando un desprendimiento —quizás provocado por un terremoto— arrastró ambas laderas del valle, en el lugar donde entonces comenzaban las gargantas del Doubs, al oeste de Morteau. La presa natural resultante inundó las gargantas aguas arriba, formando un embalse de 15 kilómetros; el lago de los Brenets, de 3,7 kilómetros, es hoy su único vestigio. El Doubs, desviado por el desprendimiento, cae por el acantilado que corresponde a la antigua orilla derecha de la garganta: esa caída es la catarata misma.

La catarata se considera infranqueable, cortada por un saliente situado a unos 5 metros del borde superior. Solo las crecidas hacen desaparecer ese umbral: el 25 de octubre de 2019, aprovechando una crecida de 70 metros cúbicos por segundo, tres piragüistas del club de Voray-sur-l'Ognon superaron la catarata; la francesa Nouria Newman hizo lo mismo el 4 de febrero de 2020.

Por qué este lugar es notable

El Saut du Doubs debe su forma a un único acontecimiento: un desprendimiento de 12.000 años de antigüedad, que creó a la vez la catarata de 27 metros y el embalse natural del que el lago de los Brenets, de 3,7 kilómetros, es el vestigio. La presa que formó nunca ha dejado de perder agua —3 metros cúbicos por segundo a través de la roca— y la catarata misma, considerada durante mucho tiempo infranqueable, solo ha sido descendida en piragua dos veces, en crecida: en 2019 y luego en 2020.

Historia y origen

La presa natural que retiene el lago de los Brenets no es estanca: está formada por una acumulación permeable de fragmentos calcáreos, a través de la cual se escapan 3 metros cúbicos de agua por segundo, lo que baja el nivel del lago en época de estiaje. Unas obras de sellado realizadas en 2001 redujeron parte de esas pérdidas. Del lado francés, el lugar está protegido como sitio clasificado desde 1912; una segunda clasificación, en 2001, abarca una zona ampliada de 438 hectáreas que incluye las cuencas naturales del Doubs aguas arriba, la catarata y la cuenca artificial creada aguas abajo por la presa del Châtelot; pertenece al parque natural regional del Doubs.