Saut du Doubs

Il Saut du Doubs è una cascata di 27 metri sul fiume Doubs, al confine tra Francia e Svizzera: il comune di Villers-le-Lac, sul lato francese, e quello di Le Locle, sul lato svizzero, si dividono il sito. Si trova all'estremità orientale del lago dei Brenets — chiamato lago di Chaillexon sul lato francese —, anch'esso a cavallo del confine; a valle, il Doubs prosegue il suo corso in gole scavate nel massiccio del Giura.

La cascata è nata circa 12.000 anni fa, quando una frana — forse provocata da un terremoto — ha travolto entrambi i versanti della valle, nel punto in cui allora iniziavano le gole del Doubs, a ovest di Morteau. La diga naturale che ne è risultata ha sommerso le gole a monte, formando un bacino lungo 15 chilometri; il lago dei Brenets, lungo 3,7 chilometri, ne è oggi l'unico residuo. Il Doubs, deviato dalla frana, scende dalla parete corrispondente all'antica sponda destra della gola: quel salto è la cascata stessa.

La cascata è ritenuta invalicabile, interrotta da una cengia posta a circa 5 metri dal bordo superiore. Solo le piene fanno scomparire questa soglia: il 25 ottobre 2019, approfittando di una piena di 70 metri cubi al secondo, tre kayakisti del club di Voray-sur-l'Ognon hanno superato la cascata; la francese Nouria Newman ha fatto lo stesso il 4 febbraio 2020.

Perché questo luogo è notevole

Il Saut du Doubs deve la sua forma a un evento unico: una frana di 12.000 anni fa, che ha creato insieme la cascata di 27 metri e il bacino naturale di cui il lago dei Brenets, lungo 3,7 chilometri, è il residuo. La diga che ne è nata non ha mai smesso di perdere acqua — 3 metri cubi al secondo attraverso la roccia — e la cascata stessa, a lungo ritenuta invalicabile, è stata discesa in kayak solo due volte, in piena: nel 2019 e poi nel 2020.

Storia e origine

La diga naturale che trattiene il lago dei Brenets non è a tenuta stagna: è formata da un accumulo permeabile di frammenti calcarei, attraverso cui sfuggono 3 metri cubi d'acqua al secondo, il che abbassa il livello del lago nei periodi di magra. Lavori di tamponamento condotti nel 2001 hanno ridotto parte di queste perdite. Sul lato francese, il sito è protetto come sito classificato dal 1912; una seconda classificazione, nel 2001, riguarda una zona ampliata di 438 ettari che comprende i bacini naturali del Doubs a monte, la cascata e il bacino artificiale creato a valle dalla diga del Châtelot; appartiene al parco naturale regionale del Doubs.