Soleure

Soleure, chef-lieu du canton du même nom, s'étend sur 6,28 kilomètres carrés entre le mont du Weissenstein et l'Aar, qui traverse la ville. Les légions romaines y fondent vers l'an 20 la colonie de Salodurum, transformée vers 330 en castrum fortifié dont des vestiges subsistent dans la vieille ville. Admise dans la Confédération suisse en 1481, elle reste fidèle à la foi catholique lors de la Réforme. Elle compte 16 847 habitants fin 2024, pour une agglomération de plus de 70 000 personnes.

La vieille ville actuelle a été construite pour l'essentiel entre 1520 et 1790, ce qui lui vaut d'être surnommée « la plus belle ville baroque de Suisse ». Ses fortifications comptent la tour Nydeck (1454), la tour Krummturm (1462) et la porte de Bâle (1504-1508) ; l'hôtel de ville, commencé en 1467, ne fut achevé qu'en 1711. La ville abrite aussi la cathédrale Saint-Ours-et-Saint-Victor, l'église des Jésuites (1680-1689), l'Arsenal (1610-1619) et le palais Besenval (1703-1706), présenté comme le premier hôtel particulier construit sur le territoire suisse.

Soleure fut, de 1530 à 1792, le siège de l'ambassade du royaume de France en Suisse, ce qui lui a valu son surnom traditionnel de « ville des ambassadeurs ». Le héros national polonais Tadeusz Kościuszko y est mort le 15 octobre 1817. La ville organise chaque année un carnaval et les Journées cinématographiques de Soleure, consacrées au cinéma suisse ; son musée d'art, inauguré en 1902, expose notamment des œuvres de Ferdinand Hodler et de Cuno Amiet. Soleure a reçu le prix Wakker en 1980.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Soleure doit sa physionomie à deux siècles et demi durant lesquels l'ambassade du royaume de France en Suisse y a résidé, de 1530 à 1792 : cette proximité diplomatique a nourri la reconstruction presque complète de la vieille ville entre 1520 et 1790, dans un style tenu pour baroque, derrière des remparts et des tours dont plusieurs remontent au XVe siècle.

Histoire et origine

Les légions romaines fondent vers l'an 20 la colonie de Salodurum, à l'endroit où la voie d'Aventicum (Avenches) à Vindonissa (Windisch) franchit l'Aar. Vers 330, ce site est transformé en castrum fortifié, dont des vestiges sont encore visibles dans la vieille ville. Soleure est admise dans la Confédération suisse en 1481, puis accueille de 1530 à 1792 l'ambassade du royaume de France.

Que faire et voir

• Parcourir la vieille ville reconstruite entre 1520 et 1790, surnommée « la plus belle ville baroque de Suisse ».
• Voir les fortifications : la tour Nydeck de 1454, la tour Krummturm de 1462 et la porte de Bâle de 1504-1508.
• Visiter la cathédrale Saint-Ours-et-Saint-Victor, l'église des Jésuites et le palais Besenval, présenté comme le premier hôtel particulier bâti en Suisse.
• Chercher au musée d'art, inauguré en 1902, les œuvres de Ferdinand Hodler et de Cuno Amiet.

En couple

• Flâner entre l'Aar et le Weissenstein dans la vieille ville reconstruite pendant deux siècles et demi.
• Cherchez ensemble les traces du castrum romain d'environ 330, encore visibles dans la ville.
• S'arrêter au palais Besenval, présenté comme le premier hôtel particulier de Suisse.
• En marchant dans la ville, racontez-vous les deux siècles où Soleure abrita l'ambassade du royaume de France, de 1530 à 1792.