Werdenberg

Werdenberg is een plaats in het kanton Sankt Gallen, in de gemeente Grabs, 0,5 kilometer ten westen van Buchs, aan de oever van het Werdenbergermeer en aan de voet van de Gonzen en de Hoher Kasten. Dit middeleeuwse stadje van een veertigtal houten huizen heeft stadsrecht, met een sinds 1289 gedocumenteerd marktrecht; het claimt de titel van kleinste stad van Zwitserland, met ongeveer 90 inwoners. Kasteel Werdenberg overheerst het stadje vanaf zijn rotsuitloper.

Sinds 2008 staat het bebouwde geheel van Werdenberg op de Federale Inventaris van Zwitserse cultuurhistorische stads- en dorpsgezichten van nationaal belang (ISOS). Het kasteel, dat tegenwoordig een museum herbergt, is sinds 1985 gastheer van de Werdenberger Schloss-Festspiele, een festival in de kasteelhof.

Waarom deze plek bijzonder is

Werdenberg dankt zijn eigenheid aan een schaalcontrast: een stadje van een veertigtal houten huizen, dat de titel van kleinste stad van Zwitserland claimt met ongeveer 90 inwoners, maar dat sinds 1289 marktrecht draagt en een kasteel dat de zetel was van een graafschap dat in 1517 voor 21.500 gulden aan de Glarner Eedgenoten werd verkocht.

Geschiedenis en oorsprong

Het graafschap Werdenberg, ontstaan uit de deling van 1277 tussen de linies van het huis Werdenberg, verandert meermaals van eigenaar voordat het in 1517 aan de Glarner Eedgenoten wordt verkocht voor 21.500 gulden. Glarus bestuurt het daarna als baljuwschap, met een reputatie van strengheid. In 1798 komt Werdenberg onder de Helvetische Republiek bij het kanton Linth; in 1803 voegt de Bemiddelingsgrondwet het bij het kanton Sankt Gallen. De oudste schriftelijke vermelding van een huiseigenaar in het stadje dateert uit 1294.