Swiss Highlights
Le village d'Albinen groupé sur son épaule herbeuse, ses maisons de bois brun serrées autour du clocher blanc de l'église, avec des prés et des mélèzes en pente devant lui et, au fond, la longue muraille calcaire qui ferme la vallée de la Dala dans une lumière matinale bleutée.

Valais

Régions

Le canton de Valais réunit 29 lieux référencés sur Swiss Highlights : 16 sites naturels, 2 éléments patrimoniaux ou culturels, 10 villages et 1 ville.

À ne pas manquer

Le glacier d'Aletsch vu depuis l'Eggishorn : le fleuve de glace, strié de longues bandes sombres parallèles, décrit une large courbe entre des versants enneigés ; au fond se découpent les sommets des Alpes bernoises sous un ciel bleu.

Glacier · Valais

Glacier d'Aletsch

Trois fleuves de glace confluent au Konkordiaplatz pour former le plus grand glacier des Alpes. Il s'écoule entre 180 et 200 mètres par an et perd jusqu'à 50 mètres de longueur par année.

Suggestions en famille

Suggestions en couple

Collections liées

Patrimoine mondial UNESCO · Membres de Best Swiss Villages · « Les 50 plus beaux sites » (Suisse Tourisme)

AlbinenBisse du RoCascade de la PissevacheCervinChampéryCol du SimplonErnenÉvolèneGlacier d'AletschGlacier ExpressGorges du DurnandGorges du TrientGornergratGrimentzGrotte aux FéesJungfraujochLac Bleu d'ArollaLac LémanLac souterrain de Saint-LéonardLoècheMönchNiedergestelnPetit CervinPointe DufourPyramides d'EuseigneSaillonSaint-MauriceSimplon-VillageZermatt
Carte interactive — vue schématique du territoire suisse.
Le village d'Albinen groupé sur son épaule herbeuse, ses maisons de bois brun serrées autour du clocher blanc de l'église, avec des prés et des mélèzes en pente devant lui et, au fond, la longue muraille calcaire qui ferme la vallée de la Dala dans une lumière matinale bleutée.

Village de montagne · Valais

Albinen

Jusqu'à la route de 1956, huit échelles de bois plantées dans la paroi étaient le seul chemin vers Loèche-les-Bains. Elles sont toujours là, et le village compte 259 habitants.

Photographie sur plaque de verre colorisée à la main, 1942 : une femme en robe et chapeau des années 1940 se tient au bord d'un sentier étroit taillé dans la roche, au tournant d'une gorge, une main posée sur la paroi ; en contrebas, un torrent turquoise écumeux se précipite entre les rochers ; des mélèzes et des sapins encadrent la scène de part et d'autre, avec un coin de ciel bleu visible en haut à gauche.

Bisse historique · Crans-Montana

Bisse du Ro

Modifié en 1925 pour compenser un faible débit, le bisse du Ro est abandonné en 1947. Rouvert comme sentier et remis en eau en partie en 2015, son tracé traverse des falaises sécurisées, sur la seconde moitié, par une simple main courante.

La cascade descend dans la moitié gauche du cadre en une longue nappe blanche plaquée contre une paroi de roche sombre veinée d'herbe ; à droite, le versant rocheux monte en plein soleil vers un ciel bleu sans nuage, et au premier plan l'eau ressort en filets entre des blocs bruns et des touffes vertes.

Cascade · Valais

Cascade de la Pissevache

Regardée depuis le XVIIe siècle, elle faisait aussi tourner des moulins ; dès 1866, une passerelle faisait passer les visiteurs sous l'eau. Le barrage de Salanfe, construit de 1947 à 1950, a fortement réduit son débit.

Au lever du jour, la pyramide sombre du Cervin occupe le centre du cadre, entre des crêtes enneigées plus basses ; le Stellisee, parfaitement immobile au premier plan entre deux rives d'herbe rase, en renvoie le reflet exact ainsi que celui des nuages roses et dorés qui traversent le ciel.

Sommet · Valais et Vallée d'Aoste

Cervin

Quatre faces se referment 400 mètres sous la cime. L'arête sommitale, longue de 100 mètres, porte deux sommets et sert de frontière ; la première ascension, en 1865, coûta la vie à quatre des sept hommes qui l'avaient réussie.

Vue plongeante sur la vallée depuis un versant boisé : au premier plan des sapins sombres et une croupe d'alpage traversée par un chemin, au fond de la vallée le village étalé le long de sa route, ses toits serrés au milieu des prés. À gauche, une crête de calcaire encore enneigée dresse ses dents au-dessus des forêts ; à droite, des versants herbeux parsemés de chalets montent vers d'autres sommets. Le ciel occupe le tiers supérieur, plein de cumulus de beau temps.

Village de montagne · Valais

Champéry

Le tourisme y a commencé en 1857 avec l'ouverture d'un premier hôtel. De son église de 1725, Champéry a gardé un clocher que ne termine ni toit ni flèche mais quatre arcs de pierre en forme de couronne, classé en 1974.

Fin d'après-midi sur le replat du col : au premier plan une pente d'herbe rase dorée par la lumière rasante, un petit lac sombre au milieu de la tourbière, et le long bâtiment ocre de l'hospice posé seul sur le plateau à droite. Derrière, les crêtes s'étagent en plans de plus en plus bleus sous un ciel profond parcouru de gros cumulus.

Col routier · Valais

Col du Simplon

La route franchit le seuil à 2 006 mètres, un peu au-dessus du col géographique. Ouverte de 1801 à 1805 sur décret de Napoléon, elle mène de Brigue au val d'Ossola et fait passer du Rhône au Pô.

Vue aérienne du village d'Ernen au printemps : les maisons brunes serrées autour de l'église blanche occupent une terrasse d'herbe rase, bordée en haut par une forêt de mélèzes et ouverte à gauche sur la vallée du Rhône et des sommets enneigés.

Village de Conches · Valais

Ernen

Autour d'une place bordée de maisons datées de 1511 à 1762, une église dont le chœur s'achève en 1518 et le Tellenhaus de 1576, qui porte des fresques de Guillaume Tell peintes en 1578.

Vue plongeante sur le village d'Évolène niché au fond d'une vallée encaissée : maisons de mélèze brunies serrées entre des prés verts, versants boisés et parois rocheuses abruptes de part et d'autre.

Village de montagne · Valais

Évolène

Près de 800 habitants, une rue centrale de maisons de bois sur socle de pierre, une paroisse dont la première église date de 1446. Sans route carrossable avant 1862, le village a gardé plus longtemps son patois et son costume.

Le glacier d'Aletsch vu depuis l'Eggishorn : le fleuve de glace, strié de longues bandes sombres parallèles, décrit une large courbe entre des versants enneigés ; au fond se découpent les sommets des Alpes bernoises sous un ciel bleu.

Glacier · Valais

Glacier d'Aletsch

Trois fleuves de glace confluent au Konkordiaplatz pour former le plus grand glacier des Alpes. Il s'écoule entre 180 et 200 mètres par an et perd jusqu'à 50 mètres de longueur par année.

Une rame rouge et blanche du Glacier Express, voitures panoramiques largement vitrées, décrit une courbe sur les arches de pierre du viaduc de Landwasser et s'apprête à entrer droit dans le tunnel percé à même la paroi calcaire ; en face, un versant de conifères sombres descend jusqu'au fond du ravin, et la voie que le train vient de quitter se devine en contrebas à gauche.

Ligne ferroviaire · Valais–Grisons

Glacier Express

Le train franchit 291 ponts et 91 tunnels sur 291 kilomètres de voie métrique, monte au col de l'Oberalp à 2 033 mètres et redescend jusqu'à Coire, à 585 mètres, son point le plus bas.

Dans les gorges du Durnand, plusieurs filets d'eau ruissellent sur une paroi rocheuse moussue à gauche, tandis qu'une cascade plus large se jette dans le lit du torrent au centre ; à droite, la passerelle de bois du sentier longe la roche sous une voûte de feuillage traversée de lumière.

Gorges alpines · Bovernier, Valais

Gorges du Durnand

Alimenté par les glaciers de l'Arpette et de la Gurriaz, le Durnand entaille la roche entre Pointe Ronde et Catogne. Un sentier ouvert en 1877, rénové en 1987, longe ses quatorze cascades près de Martigny.

Passerelle en bois à rambarde traversant les gorges du Trient au-dessus d'une eau turquoise vive, entre deux parois rocheuses moussues ; en arrière-plan, une autre passerelle et un filet de protection tendu au-dessus de la gorge.

Gorges alpines · Valais

Gorges du Trient

Entre les communes de Salvan, Vernayaz et Martigny, le Trient a taillé une gorge de 2 km dans des roches mêlant moraines, amphibolite, calcaire et schiste ; deux ponts jalonnent le sentier qui la longe jusqu'à la chute de la Pissevache.

Une automotrice orange du chemin de fer du Gornergrat franchit un petit pont de pierre enneigé, entre les caténaires et leurs mâts métalliques ; derrière elle, les pentes blanches du Gornergrat montent vers le Cervin, pyramide sombre et enneigée qui domine la chaîne, sous un ciel de fin de journée strié de nuages roses.

Arête sommitale · Valais

Gornergrat

De cette arête de 3 133 mètres, plus de vingt sommets alpins de plus de 4 000 mètres se voient d'un seul regard. Une crémaillère y monte depuis 1898, et deux tours d'hôtel abritent des observatoires.

Le village vu depuis le bas de sa pente, en plein été : au premier plan deux raccards de bois noirci posés sur leurs pilotis et leurs dalles rondes, au-dessus de jardins potagers ; derrière eux les maisons de mélèze s'étagent, balcons chargés de géraniums rouges, jusqu'au clocher blanc à flèche pointue de l'église et à la haute croix de mission qui dépasse des toits. À droite, le versant boisé du val d'Anniviers et une crête rocheuse sous un ciel bleu sans nuage.

Valais · Val d'Anniviers

Grimentz

Grimentz tient sa pente à 1 572 mètres, au-dessus du val d'Anniviers. Les raccards sur pilotis y voisinent la Maison Bourgeoise de 1550, dans les caves de laquelle vieillit le vin du Glacier.

L'entrée de la grotte aux Fées, au pied d'une paroi rocheuse envahie de lierre et de buissons : un petit abri de bois à toit en pente protège l'accès, au bout d'un sentier bordé d'une rambarde blanche, sous un ciel d'été dégagé.

Grotte touristique · Valais

Grotte aux Fées

Ouverte au public le 15 août 1864, la galerie aménagée suit la roche sur 504 mètres et s'arrête au pied d'une chute de 77 mètres. Au-delà s'étend un réseau de 3 630 mètres, que l'armée a prolongé entre deux forts du Valais.

Depuis les rochers du Jungfraujoch, un bâtiment aux murs de béton et au bardage de bois, largement vitré, est accroché à la paroi rocheuse ; en contrebas s'étend la longue coulée blanche du glacier d'Aletsch, encadrée de sommets enneigés, sous un ciel bleu strié de nuages.

Col ferroviaire · Alpes bernoises

Jungfraujoch

La ligne, proposée en 1893 par Adolf Guyer-Zeller et achevée en 1912 après 7,1 km de galerie sous l'Eiger et le Mönch, mène à 3 454 mètres. Le site a reçu plus d'un million de visiteurs par année entre 2017 et 2019.

Un lac de montagne aux eaux turquoise et transparentes, immobile, qui reflète une paroi rocheuse déchiquetée couverte de névés sous un ciel bleu clair. Sur la rive proche, quelques mélèzes et un sentier de terre longent l'eau ; de petites silhouettes de randonneurs se tiennent au bord, donnant l'échelle du paysage.

Lac de montagne · Valais

Lac Bleu d'Arolla

Entouré de mélèzes et d'arolles au lieu-dit Le Louché, le lac est alimenté par un affluent né à 10 mètres en amont ; son exutoire rejoint la Borgne d'Arolla par le torrent des Aiguilles Rouges, après environ 280 mètres.

Vue plongeante sur le haut-lac depuis les hauteurs de la rive nord : au premier plan des croupes boisées et des prés d'alpage descendent vers le rivage, la nappe du Léman s'étire vers l'horizon en s'éclaircissant sous le contre-jour, et la chaîne des Préalpes ferme la rive opposée dans une brume bleue, sous un ciel d'été chargé de cumulus.

Lac glaciaire · Vaud, Genève, Valais

Lac Léman

Long de 72,8 km et profond de 309,7 m, le Léman reçoit du Rhône 75 % de ses apports. La rive nord est suisse, la rive sud française, et la frontière court au milieu de l'eau.

Vue prise au ras de l'eau dans la grotte. Une masse de calcaire occupe la moitié droite du cadre et plonge dans le lac ; sa surface plissée, veinée de coulées claires, est prise dans un éclairage rasant venu d'en bas, tandis que le haut de la voûte se perd dans le noir. À gauche, la paroi s'abaisse en une longue arête sombre au-dessus d'une frange d'eau turquoise pâle. En bas, l'eau immobile reprend la roche éclairée en reflets verticaux brouillés.

Lac souterrain · Valais

Lac souterrain de Saint-Léonard

Le lac n'occupe qu'une part d'une cavité longue de 1 400 mètres ; un éboulement en ferme la suite. Le séisme de 1946 a fait baisser son niveau, et l'accès, fermé en 2000, n'a rouvert qu'en 2002 après consolidation.

Vue aérienne historique colorisée de Loèche-Ville : le bourg occupe un promontoire boisé, ses maisons aux toits bruns et son clocher pointu groupés autour d'une maison-forte carrée à tourelles, entre vignes en terrasses et versant de conifères ; une route en lacets traverse le village au premier plan.

Bourg médiéval · Haut-Valais

Loèche

Mentionnée en 515, Loèche garde son château épiscopal, son église gothique et son ossuaire. Sa commune de 55,36 km² tient les deux rives du Rhône et englobe la pinède de Finges et le cône de l'Illgraben.

Gros plan sur l'arête sommitale du Mönch : neige et glace crevassée recouvrent la paroi rocheuse, un panache de nuages effleure la crête sous un ciel bleu.

Sommet des Alpes bernoises · 4 110 m

Mönch

Au milieu de la file Eiger–Mönch–Jungfrau, il culmine à 4 110 mètres. Sa face sud s'adosse au Jungfraufirn, une langue du glacier d'Aletsch ; son nom viendrait d'un alpage à chevaux, non du moine qu'entend l'allemand d'aujourd'hui.

Le village de Niedergesteln blotti au pied d'une immense paroi rocheuse striée de couloirs, son clocher pointu émergeant des toits gris parmi les prés et les vergers de la vallée du Rhône, dans une teinte historique adoucie.

Village du Valais · Rarogne occidental

Niedergesteln

Le nom vient du latin castellum : un castrum de pierre gardait ici l'ancienne route de la rive droite. Les dizains du Valais détruisent le château en 1384 ; la commune en rachète les droits en 1790.

Sous un ciel d'hiver bleu profond, une cabine de téléphérique sombre glisse dans la moitié gauche du cadre, suspendue à ses câbles ; au centre, la station d'arrivée en béton est encastrée dans l'arête rocheuse enneigée du Petit Cervin, et un pylône d'acier se dresse à droite, dans la neige soulevée par le vent.

Sommet · Valais

Petit Cervin

Les relevés le donnent à 3 882 ou 3 883 mètres, à un peu plus d'un kilomètre de la frontière italienne. Sa face nord porte une station de téléphérique à 3 820 mètres, d'où un tunnel de 160 mètres traverse la montagne.

Vue aérienne du glacier du Gorner, large langue blanche crevassée qui serpente entre des parois rocheuses sombres, avec le massif du mont Rose entièrement enneigé et cerné de nuages à l'arrière-plan, sous un ciel bleu dégagé.

Plus haut sommet de Suisse · Valais

Pointe Dufour

Nommée en 1863 pour Guillaume Henri Dufour, gravie pour la première fois le 1er août 1855 par une cordée britannique guidée par deux Zermattois, elle est le neuvième sommet d'Europe, à 130 m du point culminant de la frontière italo-suisse.

Vue plongeante vers le ciel d'une pyramide de terre d'Euseigne : une flèche de moraine grise, texturée de galets incrustés, s'élève en s'amincissant vers un bloc rocheux sombre qui la coiffe ; à l'arrière-plan, un ciel nuageux, et au pied de la formation, la cime d'un jeune bouleau et des buissons verts.

Cheminées de fées · Valais

Pyramides d'Euseigne

Chaque cône de moraine des pyramides d'Euseigne, haut de 10 à 15 mètres, est coiffé d'une pierre qui le protège de l'érosion ; la route du val d'Hérens passe par un tunnel creusé sous les formations.

Le village médiéval de Saillon accroché à son coteau, dominé par sa tour ronde, avec les sommets enneigés des Alpes valaisannes se profilant derrière des nuages, au-dessus de vergers et de vignes.

Bourg médiéval · Valais

Saillon

Le donjon se dresse hors des murs : la colline castrale était trop étroite pour l'accueillir. En contrebas, la carrière a livré dès 1873 un marbre rubané que Charles Garnier fit poser à l'Opéra de Paris l'année suivante.

Vue plongeante en été sur Saint-Maurice, prise depuis un point haut au sud : la ville occupe l'étroite plaine entre le Rhône, vert émeraude et bordé de talus engazonnés à gauche, et une falaise calcaire abrupte à droite, percée d'une galerie routière ; au centre, les clochers de l'abbaye et de la ville se détachent parmi les toits ; au loin, sous un ciel bleu dégagé, une cime rocheuse acérée — les Dents du Midi — domine la vallée.

Verrou du Rhône · Valais

Saint-Maurice

Étape de la Via Francigena citée dès 990, verrouillée par le château des Gouverneurs et son pont médiéval du XIIe siècle sur le Rhône, la ville a brûlé en 1693 avant de planter, la première du Valais, un arbre de la liberté en 1798.

Le village de Simplon-Village niché au creux d'une vallée alpine en habit d'automne : mélèzes dorés, chalets épars et sommets enneigés se déploient sous un ciel bleu piqueté de nuages.

Village du bassin du Pô · Valais

Simplon-Village

Simplon et Gondo sont les deux seuls villages valaisans du versant sud des Alpes. Ses 281 habitants (fin 2024), surnommés d'Chruitfrässer, reculent de 13,8 % depuis 2010. Le village a rejoint en 2020 Les plus beaux villages de Suisse.

Au crépuscule, la pyramide enneigée du Cervin se dresse, encore éclairée de blanc rosé, entre des versants sombres et boisés ; en contrebas, les lumières du village de Zermatt scintillent au creux de la vallée, un clocher pointu se détachant parmi les toits et les sapins.

Village de montagne · Valais

Zermatt

Un village à 1 620 mètres au bout d'une vallée que ferment les glaces. Les automobiles en sont exclues depuis les votes de 1972 et de 1986, et 85,2 % du territoire communal reste improductif.